Homem europeu 'cresceu' 11 cm desde 1870, diz estudo
02/09/2013
"Homem europeu 'cresceu' 11 cm desde 1870, diz estudo
Média da população masculina aumentou em período de maior renda no continente.
A altura média dos homens aumentou quase 11 centímetros desde a metade do século 19, segundo especialistas.
Os dados foram coletados de centenas de milhares de homens em 15 países europeus.
Entre os britânicos, a altura média aos 21 anos aumentou de 167,05 cm, no período entre 1871 e 1875, para 177,37 cm, exatamente um século depois.
O estudo, publicado na revista científica "Oxford Economic Papers", analisou dados de diversas fontes, desde registros militares até pesquisas e censos populacionais europeus entre 1870 e 1980.
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O único dado estudado foi a altura dos homens, porque há poucos registros históricos sobre mulheres nesse período.
Genética
Herança genética é geralmente vista como o principal fator que determina a altura de uma pessoa. Mas, apesar de os genes explicarem diferenças entre os indivíduos, eles não conseguem descrever o que acontece em termos de tendência das populações.
Segundo os pesquisadores, o crescimento é muito atingido pelo que acontece nos primeiros dois anos de vida. E, durante o século estudado, a mortalidade infantil na Europa caiu bruscamente. No passado, um alto índice de doenças – como respiratórias ou diabetes – provocava muitas mortes entre crianças, mas também afetava o crescimento das que sobreviviam.
Outro fator levado em consideração pelos cientistas é a diminuição no número de pessoas por família. O maior poder aquisitivo das pessoas, melhores condições de higiene e melhor educação das famílias tiveram efeito combinado no aumento da altura média dos homens, na avaliação dos autores.
O estudo também analisou separadamente os dados dos 15 países europeus. No norte da Europa, por exemplo, houve um aumento significativo na altura média dos homens no período que engloba as duas Guerras Mundiais e a Grande Depressão, antes da criação do sistema nacional de saúde.
O professor Tim Hatton, da universidade britânica de Essex, acredita que esse fenômeno – considerado surpreendente por ele – aconteceu porque foi nesse período que houve os maiores ganhos em higiene pública e nutrição.
Durante os períodos de guerra, mais mulheres estavam trabalhando e aumentando a renda dos domicílios. Além disso, o racionamento melhorou a alimentação de algumas famílias.
Já no sul da Europa, houve um forte crescimento da altura média dos homens após a Segunda Guerra Mundial. Segundo Hatton, a região adotou nesse período mudanças sociais que o norte já havia implementado anteriormente.
"Aumento na estatura das pessoas é um indicador importante de melhorias na saúde das populações."
Segundo o professor John Middleton, que trabalha para um órgão britânico de saúde pública, o estudo de Hatton é interessante por sugerir uma relação entre a altura média das populações e a saúde pública. No entanto, Middleton ressalta que isso não significa que pessoas de baixa estatura tenham necessariamente problemas de saúde."
Fonte e Imagem: G1.globo.com